Harinkje, borreltje, babbeltje

Vernieuwing is de rode draad in het verhaal van de Rotterdamse Haringparty. In 1996 organiseerde het Parkhotel in samenwerking met Marcel van Breda van Schmidt Zeevis de eerste editie. Directeur Erik de Wit vertelt: ‘De eerste keer was het een kleinschalig relatie- en netwerkevenement voor de bestuurders en directieleden van organisaties waar wij zaken mee deden. Harinkje eten, borreltje drinken, babbeltje maken.’ Het concept sloeg aan en in de daaropvolgende jaren werd het evenement steeds een beetje groter. De Wit: ‘We realiseerden ons al snel dat we niet alleen de hoge dames en heren moesten uitnodigen, maar ook de mensen die de boekingen verzorgden: de boekers, planners en eventmanagers. Zo werd het evenement al snel een stuk laagdrempeliger en werd het steeds meer een gezellig Rotterdams feestje.’

Kunst en cultuur als verbindend element

Denk je aan Parkhotel Rotterdam, dan denk je aan kunst en cultuur. Het 100 jaar oude hotel is zelf een kunstobject en ligt op de Kunstroute Rotterdam, aan de rand van het Museumpark met als buren het Boijmans en de Kunsthal. Daarom ging het hotel een samenwerking aan met het Rotterdamse pr-bureau MissPublicity, dat onder andere actief is in de culturele en creatieve sector. Oprichter en eigenaar Clarissa Slingerland vertelt: ‘De Rotterdamse Haringparty had zich al ontwikkeld van een deftig evenement tot een Rotterdams feestje, maar het was nog redelijk corporate. We zagen in dat kunst en cultuur een heel natuurlijke aanvulling zouden zijn op het zakelijke evenement, waarbij we het eerste vaatje haring konden gebruiken als verbindend element tussen die twee werelden.’ 

En zo ontstond de traditie om het eerste vaatje te laten beschilderen door een Rotterdamse kunstenaar en dit kunstwerk aan te bieden aan iemand die zich inzet voor de stad. Zo beschilderden onder anderen Noël Deelen, Joni Kling, Jelmer Konjo en Marcel Labrie de afgelopen jaren de vaatjes en ontvingen DJ Speedy J, Marcel Haug en Debbie van Polanen (Club Haug), Jeroen Everaert (Mothership), Leo Blok (Spido) en Hester Pastwa-Avis (Trompenburg Tuinen & Arboretum) de kunstwerken.

Haring met een culinaire twist

Centraal op iedere Rotterdamse Haringparty staat natuurlijk de Hollandse Nieuwe, die dan net in de Nederlandse havens is binnengelopen. Maar ook daarvoor geldt dat die op de Rotterdamse Haringparty op een creatieve manier wordt benaderd. Dus niet zomaar happen aan de staart, maar een culinaire twist waarin opnieuw Rotterdam zich van zijn beste kant laat zien. Erik de Wit vertelt: ‘Ieder jaar ontwikkelen we in samenwerking met Kees Mellink, de chefkok van ons restaurant The Park, een internationaal culinair thema voor de haringparty. Daar betrekken we dan Rotterdamse partners bij, zoals lokale ginstokers, groenteleveranciers of ijsproducenten. Ook hier vindt dus weer een creatieve kruisbestuiving plaats tussen vooruitstrevende Rotterdamse bedrijven en ondernemers, met zowel gevestigde namen als ambitieuze startups.’

Pas 30 jaar jong

Inmiddels is de Rotterdamse Haringparty een begrip in de stad. Het is jaarlijks de eerste haringparty, die nog altijd in de prachtige binnentuin van het Parkhotel wordt gehouden. Ook is het de enige invite-only haringparty. En hoewel de Rotterdamse Haringparty 30 jaar bestaat, is het evenement nog lang niet volgroeid. Clarissa Slingerland vertelt: ‘We blijven het evenement ieder jaar vernieuwen en laten meebewegen met de tijd. Denk aan nieuwe initiatieven, nieuwe samenwerkingen en nieuwe creatieve invullingen. Zo blijven we fris en eigentijds en geven we bezoekers ieder jaar iets wat ze niet verwacht hadden. De Rotterdamse Haringparty is niet 30 jaar oud, maar pas 30 jaar jong!’